Karel Sýs maturoval roku 1964 a poté vystudoval zahraniční obchod na vysoké škole ekonomické (1969). Od roku 1974 byl redaktorem týdeníku Tvorba, od r. 1976 vedl kulturní rubriku. Po roce 1980 začal externě spolupracovat s několika nakladatelstvími, ve kterých působil jako lektor poezie. Roku 1988 se stal zástupce šéfredaktorem literárního časopisu Kmen.

V letech 1990 - 1992 redigoval erotický časopis Sextant. V roce 1993 byl redaktorem časopisu Domácí lékař.

Jeho tvorba měla z počátku, přestože byl oblíbencem režimu, kladný přístup k erotice a zachovával si i smysl pro humor. Tyto prvky se postupně vytrácejí.

Básnické sbírky
- Newton za neúrody jablek, 1969
- Pootevřený anděl, 1972
- Dlouhé sbohem, 1977
- Nadechni se a leť, 1978
- Americký účet, 1980
- Stroj času, 1984
- Písecká domovní znamení, 1985
- Atomový pléd, 1986
- 1+1 aneb Nesoustavný rozhovor o poezii, psáno ve spolupráci s J. Žáčkem
- Rodné číslo Homéra, 1986 výbor z jeho tvorby let 1962 – 1983

Po listopadu 1989 ztratil své výsadní postavení v české literatuře a tak přešel do otevřené opozice vůči nové době.

- Zasklené kalhoty dospělého muže, 1992, vydal v cizině
- Píšu báseň, zatímco za oknem padá muž, 1992

Ostatní tvorba
- Básník a spol., 1981, eseje
- Pero nikoli za kloboukem 1985 eseje
- Kapsa, 1992