Jan Novák je česko-americký spisovatel, scenárista a dramatik.

Jan Novák se narodil v Kolíně, ale v šestnácti letech s rodiči a sestrami emigorval přes Rakousko do Spojených států. Otce přiměla k emigraci zpronevěra, kterou spáchal v kolínské záložně.

Jan Novák vystudoval na Univesity of Chicago humanitní vědy a v tomto městě také se svou rodinou stále žije. Dnes píše především anglicky, svoje díla do češtiny nepřekládá. Tvrdí, že je docela přínosné, když to překládá někdo jiný, protože často objeví věci, které by přeložil jinak a hůř. Co mu nesedí, to si opraví podle svého.

Jan Novák patří k mladší vrstvě emigrace, která vyrůstá v osobnosti teprve v zahraničí a je ve způsobu psaní podstatně méně zatížena českou literární tradicí.


Spisovatele Jana Nováka stále přitahují české osudy, i když už více než třicet let žije v Americe. Traumata národního osudu a češství tvoří velmi podstatný tematický okruh jeho próz i dramat.

Dramata:
Čížci - 1979
České nebe - 1980, uvedeno v New Yorku na Off-Broadwayi
Aljaška - 1989

Hry v menších nákladech přeloženy do češtiny:
Strýček Josef
Cowboyův sen

Próza:
Striptease Chicago - 1983, debut, soubor povídek z prostředí exilové komunity

Miliónový džíp - 1985, román čerpá z rodinné zkušenosti, zachycuje otcův životní příběh od mládí za nacistické okupace až po smrt v USA. Román byl velmi příznivě přijat, získal cenu Carl Sanbung Award pro chicagské autory a Friends od Literature Award. K českému vydání napsal předmluvu Václav Havel.

Co já vím - 1994, autobiografie o spolupráci s Milošem Formanem

The Grand Life - 1987, román zčásti inspirovaný vlastními zkušenostmi. Hrdina je nižším manažerem výpočetního střediska energetické společnosti

Samet a pára - 1992, kniha pojednává o Novákově návštěvě v Praze krátce po listopadu 1989

Komouši, grázlové, cikáni, fízlové & básníci - 1995, o ročním pobytu autora s rodinou v Čechách v letech 1992 - 93. Z anglického originálu přeložil a upravil sám autor. Kniha získala cenu Carl Sandburg Award za literaturu faktu

Zatím dobrý - román z nevydaného anglického originálu vyšel česky v roce 2004, získal cenu Magnesia Litera pro knihu roku. Jde o rozsáhle beletristické zpracování příběhu bratří Mašínů.

Děda - v českém překladu 2007, vzpomínkově laděná próza. V tomto románu vypráví autor o svém dědovi. Je to skutečný příběh včetně toho, že se malý Jan v šesti letech pokusil zabít člověka, aby pomstil svého dědu. Ve skutečnosti to dopadlo dobře, ale autor si pro větší dramatičnost příběh upravil. Ale ostatní příběhy v Dědovi - o strýci, který byl tajně vysvěcený, o dědově bratrovi, který kvůli dluhům spáchal sebevraždu - jsou vylíčeny vesměs tak, jak se staly.

Autor připravuje novou knihu o tom, jak rozvážel tři roky peníze po Chicagu a postřelili mu tam kamaráda. Pracovní název je Za malý prachy, ale s bouchačkou.

Jan Novák jako scenárista spolupracoval s Milošem Formanem na filmu Valmont. V 90. letech se podílel na scénářích českých snímků Báječná léta pod psa a Šeptej. Přeložil do angličtiny Havlovu hru Vernisáž.

Jan Novák v roce 2005 natočil dokumentární film Občan Havel jede na dovolenou o policejním pronásledování Václava Havla v roce 1985.