Karel Houba byl prozaik a překladatel.

Karel Houba se narodil do rodiny obchodníka s koloniálním zbožím. Po maturitě navštěvoval kurzy účetnictví a jazykovou školu. V roce 1942 však byl odveden na nucené práce do Německa. Po roce, díky českému lékaři, se do říše nevrátil. Naoko byl zaměstnán u stavební firmy, ale ve skutečnosti navštěvoval výtvarnou školu v Mánesu.

Po 2. světové válce začal Karel Houba studovat práva, ale pro onemocnění tuberkulózou musel studium přerušit a léčil se několik měsíců v Tatrách.. Po uzdravení přešel na filozofickou fakultu, kde se věnoval angličtině a filozofii. Po disertaci získal doktorát.
Působil jako redaktor v nakladatelství Melantrich, od roku 1968 byl jeho šéfredaktorem. Pracoval tu až do odchodu do penze v roce 1989.


Karel Houba byl prozaik a překladatel a často spolupracoval se svou manželkou Věrou, rovněž překladatelkou. K základním tématům jeho tvorby patří nejsilnější zážitky jeho generace tj. válka a německá okupace, často s biografickými prvky.

Próza:
Odklad – 1958, psychologický román o názorovém vývoji mladé inteligence v prvních dvou poválečných letech.

Po noci jitro – 1959, povídka o práci v Německu a útěku domů. Objevuje se tu i milostná epizoda.

Skrze skutky jejich – 1961. Román je příběhem čtyř vězňů, zachráněných před popravou havárií eskorty.

Další Houbovou tematikou jsou osudy a problémy intelektuálů v proměnách společnosti a partnerské vztahy mezi mužem a ženou.

Přesýpací hodiny - 1964, povídka

Novely:
Triptych:
Dobrou noc, anděli – 1970,
Zvláštní místo k žití – 1972,
Milenci naděje – 1973

Až uslyšíš zvony – 1973, dvojnovela
Snídaně v trávě – 1974, pět novel

Odpoledne s Klaudií – 1975, soubor osmnácti povídek

Další díla:
Postel s nebesy – 1976, román, ve kterém autor sleduje osudy hlavního hrdiny od doby před válkou až do konce 60. let.

V podobných tendencích pokračují romány:
Protokol – 1978
Bílý kůň – 1981

Závrať – 1983, román s retrospektivou osudů umírajícího na nemocničním lůžku

V další próze se autor opět zaměřuje na mezilidské vztahy:
Záznam jednoho všedního dne – 1984
Esej o štěstí – 1985
Pozvání na aperitiv – 1987
Stavy blaženosti – 1989
Lámání chleba – 1995

Velmi rozsáhlá je překladatelská činnost manželů Houbových. Od roku 1953 obsahuje přes sto románů světových autorů např.
E. M. Remargue – Miluj bližního svého, Tři kamarádi, Nebe nezná vyvolených, Stíny v ráji, Jiskra života

J. M. Simmel – Všichni lidé bratry jsou