Langston Hughes byl černošský básník, prozaik, dramatik a editor.

Následkem rozdělení manželství rodičů prožil Langston Hughes chlapecká léta v nejrůznějších částech Ameriky. S obchodně zdatným otcem žil nějaký čas v Mexiku.

V roce 1921 s Langston Hughes zapsal na Columbijskou univerzitu, ale ve studiu nebyl úspěšný. Následoval i rozchod s otcem, živoření a cesty po světě. Po letech strávených na moři i v Evropě pomohlo Hughesovi k první publicitě náhodné setkání s V. Lindsaym ve Washingtonu. První vynikající báseň Černoch hovoří o řekách otiskl časopis Crisis.

A. Locke, teoretik hnutí harlemské renesance, k němuž Langston Hughes celou bytostí patřil, jej označil za nejrasovějšího z nových básníků.


Langston Hughes se přirozeně obrátil k tradici lidových forem blues a balady jako k hlavnímu zdrovji inspirace. Je patrný i vliv jazzu, a to ve formě i vnitřní struktuře veršů. Autor obohatil moderní americkou poezii nejen o vzrušující harlemskou tematiku, ale i o nový, tj. černošský poetický idiom (jazyková zvláštnost).

Poezie:
Unavené blues - 192, první básnická sbírka je výrazem rasové hrdosti básníka a jeho romantické opojení zvláště nočním životem Harlemu 20. let.

Pěkné šaty židovi - 1927, sbírka zavádí už tematku sociální

V době krize sílí sociální a rasový protest:
Milá krásná Smrti - 1931
Černošská matka a jiná dramatická čtení - 1931
Nová píseň - 1938

Od 40. let vypovídá Hughesova poezie o rostoucích deziluzích z vývoje americké společnosti, na druhé straně zobrazuje s láskou svět černochů:
Shakespeare v Harlemu - 1942
Pole divů - 1947
Lístek tam - 1949
Montáž z nesplněného snu - 1951
Sladká mucholapka života - 1955, knížka slovních komentářů k harlemským fotografiím

Syntéza ranější tvorby včetně rozmanitého experimentování:
Zeptej se mámy, 12 jazzových nálad - 1961
Vybrané básně - 1965
Panter a bič - 1967

Hry:
Scottsboro s ručením omezeným - 1932, hra ve verších o rasistickém procesu proti osmi chlapcům
Prostě božsky - 1957, v této hře uvedl postavu ze svého seriálu Jesse B. Semple.
Mulat - 1936, nejúspěšnější autorova hra

Próza:
To jsou bílí - 1934, povídky
Směju se, abych neplakal - 1952, povídky
Něco společného a jiné povídky - 1963

Humorné črty psané od válečných let pro černošské noviny Chicago Defenden, kde jako ústřední postava vystupoval komický a moudrý hrdina velkoměstského ghetta Jesse B. Semple:
Simple říká, co si myslí - 1950
Simple se žení - 1953
Simple říká, co hce - 1957
Simplův strýček Sam - 1965
Nejlepší ze Simpla - 1961, výbor z děl

Úplná bibliografie Hughesova díla je velmi obsáhlá. Četné jsou i překlady ze španělštiny. Svůj bohatý život, včetně cest do Evropy, Sovětského svazu a Afriky, zachycuje v autobiografiích:
Širé moře - 1940
Divím se, jak se toulám - 1955

Langston Hughes napsal asi desítku informativních knih pro mládež a uspořádal řadu antologií.

Některá další díla:
Hlídač snů - 1932, básnická sbírka pro mládež
Obrazové dějiny amerického černocha - 1956
Černá mágie - 1967, spolu s Miltonem Meltzerem
Obrazové dějiny černocha v americkém zábavním umění - 1967, spolu s Miltonem Meltzerem
Čtanka z Langston Hughes - 1955
Učebnice jazzu - 955

Antologie:
Pokladnice africké kultury - 1960
Noví černošští básníci v USA - 1964
Kniha černošského humoru - 1965
Nejlepší povídky černošských autorů - 1967