Dean Koontz se narodil a vyrůstal v Pensylvánii. Jeho dětství bylo nepokojné, jeho otec se stal alkoholikem a byl agresivní, lékař ho prohlásil za duševně nezpůsobilým. Tyto zážitky ho později ovlivnili i v jeho tvorbě.

Dean Ray Koontz byl učitelem, od roku 1969 je spisovatelem na plný úvazek. V roce 1966 se oženil, manželka Gerda, manželství je bezdětné. Nyní žije a tvoří v Californii.